De 'Gay Games' zijn de grootste competitie ter wereld, groter zelfs dan de Olympische Spelen. Antwerpen wil in 2010 deze sportmanifestatie binnenhalen, maar eerst mikt de metropool op het kleinere 'European Gay and Lesbian Championship'!
Schepen voor Sport en Emancipatie Chantal Pauwels (Agalev) droomt er dus van om in 2010 de Gay Games naar Antwerpen te halen. Met 16.000 homoseksuele en lesbische sporters is dat wereldwijd het grootste sporttoernooi, groter zelfs dan de Olympische Spelen. "Eerst mikken we op het kleinere European Gay and Lesbian Championship in 2005", verduidelijkt Pauwels. Over twee weken komt het selectiecomit‚ een kijkje nemen.
Active Company, de roze sportvereniging, organiseert op zaterdag 8 en zondag 9 juni het 'First Antwerp Holebi Multi Tournament'.
450 atleten uit de buurlanden zullen competitie voeren op het voetbalveld, het badmintonterrein en in het zwembad. "Het wordt een belangrijke testcase", zegt Pauwels, schepen voor Sport en Emancipatie.
"We hopen dat alles prima verloopt, want de organisatoren zijn vrijwilligers. Ze moeten die 450 mensen niet alleen een sportevenement aanbieden maar ook voor slaapplaatsen en eten zorgen."
Tijdens deze manifestatie wordt meteen een delegatie van de European Gay and Lesbian Sport Federation (EGLSF) verwacht. Die neemt een kijkje of alles vlekkeloos verloopt. Een eerste stap om de organisatie van het European Gay and Lesbian Championship in de wacht te slepen! Net als de Olympische Spelen of voetbalkampioenschappen moeten de kandidaat-steden heel wat lobbyen, willen ze zo'n toernooi organiseren.
"We mikken op 2005", zegt Pauwels. Zo'n Europees kampioenschap voor homo's en lesbiënnes is een troef voor de hele stad. Er worden niet alleen enkele duizenden sporters verwacht, ook tienduizenden toeschouwers, allerlei culturele manifestaties zoals tentoonstellingen, filmfestivals, concerten en fuiven omkaderen de talrijke wedstrijden. Kans bij uitstek om Antwerpen te profileren als homovriendelijke stad."
Toch zijn deze Europese kampioenschappen slechts een stap naar iets groters. "De Gay Games, de wereldkampioenschappen, zijn de ultieme wens.", verduidelijkt de schepen. "Al is dit dan wel een klus voor de volgende coalitie want de eerste mogelijkheid is pas in 2010. We moeten daar nu echter al aan werken. Misschien zelfs samenwerking zoeken met andere steden."
Want zo'n Gay Games op wereldniveau vergen heel wat. Met 16.000 sporters in alle leeftijdscategorie‰n en van 66 nationaliteiten, is het de grootste sportontmoeting, groter dan de Olympische Spelen die het met 'slechts' 10.000 atleten moeten stellen.
De organisatie kost 300 miljoen frank maar die verdienen zich dubbel en dik terug. Zo spendeerden de sponsors in Amsterdam 1998 maar liefst drie miljard frank! De Gay Games worden elke vier jaar georganiseerd. Volgend jaar vinden ze plaats in het Australische Sydney, en in 2006 in de Amerikaanse metropool Chicago. Ze kennen, net zoals de Olympische Spelen, heel wat tradities: een eigen hymne en een openingsceremonie. En medailles: 24.500 stuks die samen 5 ton wegen. Iedereen die deelneemt krijgt er een mee naar huis.
Active Company, de roze sportvereniging, organiseert op zaterdag 8 en zondag 9 juni het 'First Antwerp Holebi Multi Tournament'.
